Waarom dezelfde tee een dollar kost, en ook vier

Waarom offreert de ene fabriek een bedrukt shirt voor een dollar en de andere voor vier, voor wat op hetzelfde shirt lijkt? Je kunt t-shirts laten bedrukken in China voor allebei die prijzen, en wie offertes opvraagt loopt in de eerste week al tegen dat verschil aan. Het antwoord is zelden dat iemand te veel rekent. De twee offertes beschrijven ander doek, andere druk, andere afwerking. Dus laten we de stuksprijs regel voor regel uit elkaar halen, zoals we dat met klanten doen in de kledingwijken van Guangzhou, tot de getallen in je inbox iets gaan betekenen.

Het blanco shirt zet de bodem

Voordat er inkt aan te pas komt, heeft een t-shirt een kostenbodem die door stof en snit bepaald wordt. Het gewicht is het kopnummer: lichte promotieshirts zitten vaak rond 140 tot 160 gram per vierkante meter, terwijl streetwear voor de winkel zwaarder loopt, vaak 200 gram en meer. Dan het garen. Gekamd ringgesponnen katoen voelt gladder en neemt druk beter aan dan gekaard open-end garen, en het kost meer. Mengsels verschuiven de prijs opnieuw, beide kanten op, afhankelijk van de vezelmarkt.

Snit en constructie voegen hun eigen regels toe. Shirts met zijnaden en een getailleerde pasvorm kosten meer stikwerk dan een buisvormig lijf, en details als dubbel gestikte zomen, getapete halzen en zwaarder boordsel kosten elk een paar cent die over duizenden stuks doortellen. Een offerte die onmogelijk laag lijkt blijkt bijna altijd een lichter, gekaard, buisvormig shirt te zijn. Voor een weggeefshirt kan dat precies goed zijn. Voor een merk dat winkelprijzen vraagt is het precies fout.

Bij de druk lopen offertes stil uiteen

De drukmethode is de tweede grote hefboom. Zeefdruk brengt een insteltarief per kleur en per ontwerp mee, dus de stuksprijs daalt snel met het volume: pijnlijk bij vijftig stuks, efficiënt bij vijfduizend. Digitale methodes draaien die curve om. Direct to garment en de nieuwere transfertechnieken slaan de zeven helemaal over, wat past bij kleine oplages en drukke ontwerpen met veel kleuren, maar de prijs per stuk blijft vlakker naarmate het volume groeit. Ga eens een minuut bij de droogtunnel van een zeefdruklijn staan, met die hitte op drie meter afstand en de geur van plastisol, en je snapt het insteltarief meteen: niemand stookt dat allemaal op voor vijftig shirts.

Plaatsing en formaat tellen net zo zwaar als de methode. Een klein logo op de linkerborst is één ding; een print voor en achter met een oversized ontwerp plus een mouwprint kan de decoratiekosten vermenigvuldigen. Speciale inkten, puff, metallics en waterbasis met zachte hand verschuiven de regel opnieuw. Zet eerst het ontwerp vast en laat daarna het volume de methode kiezen. Niet andersom.

Kleine regels met echt gewicht

De regels die kopers overslaan zijn precies de regels die ze bij de factuur verrassen. Geweven halslabels, gedrukte binnenhalsprints, hangtags, stickers, vouwen en per stuk in een zakje: elk kost weinig op zich en telt over een order flink door. De maatverdeling telt ook mee, want fabrieken rekenen tegen een standaardcurve, en een order met veel XXL verbruikt meer stof per stuk.

Juist in die kleine keuzes verandert een generiek shirt in een merk. Klanten die samen met ons team hun eigen merk opbouwen regelen labels, tags, verpakking en ontwerp meestal in één ronde, zodat de fabriek het afgewerkte winkelklare product offreert in plaats van er per e-mail extra’s aan te plakken.

De verborgen rekensom achter de offerte

Achter de zichtbare specificatie zitten kosten die nooit als offerteregel verschijnen en de echte stuksprijs toch bepalen. Sampling eerst: een fatsoenlijk preproductiesample met jouw stof, druk en labels kost meestal geld, vaak verrekend bij de serie. Dan de uitvalmarge. Zelfs een goede serie bevat tweede keus, en je marge hoort ervan uit te gaan dat een klein percentage niet tegen de volle prijs weggaat.

Herhaalorders draaien de rekensom in je voordeel. De zeven bestaan, de patronen zijn gegradeerd, de fabriek kent je standaard, en in veel gevallen valt de tweede serie van hetzelfde ontwerp goedkoper en sneller uit dan de eerste. Daarom zou ik twee keer nadenken voor ik elk seizoen achter een fractie lagere offerte van een nieuwe fabriek aan ga. Dat kost vaker meer dan het oplevert.

Van fabrieksprijs naar landed cost

De fabrieksofferte is niet het getal dat telt; de landed cost per shirt is dat wel. Om daar te komen tel je binnenlands transport vanaf de werkplaats, exportklaring, zee- of luchtvracht, kosten op de bestemming en je eigen distributie erbij op. T-shirts pakken dicht, dus zeevracht per stuk stelt op volle dozen weinig voor, en kopers die tees combineren met hoodies of petten uit andere werkplaatsen delen de kuub. Onze consolidatie en exportafhandeling bestaat precies voor dit geval: meerdere leveranciers, één zending, één set documenten.

Invoerrechten en belasting horen ook in de som, maar de tarieven verschillen per land en per exacte indeling van het shirt, dus laat je eigen douane-expediteur de tariefcode en het tarief bevestigen voordat je de winkelprijs vastzet. Die regel gokken is precies hoe een gezonde marge in de haven dun wordt.

Waar budgetten lekken bij shirtorders

Na genoeg orders bedrukte kleding door Guangzhou, van de kledinghandel rond Shisanhang tot de breifabrieken van Humen, komen dezelfde lekken telkens terug:

• Een blanco shirt kiezen op prijs alleen, en er daarna voor betalen in retouren en reviews.
• Kleine oplages in zeefdruk draaien terwijl een digitale methode beter bij het volume paste.
• Labels, tags en zakjes vergeten in de doelprijs, en ze er laat aan vastplakken.
• Een gemiste deadline met luchtvracht rechtzetten die twee weken eerder starten had voorkomen.
• Het preproductiesample overslaan om één week en één klein bedrag te besparen.

Geen van deze fouten is exotisch. Het zijn kalenderfouten en specificatiefouten, en een helder orderplan haalt de meeste eruit voordat het eerste shirt gesneden is. Daarom kunnen twee bedrijven t-shirts laten bedrukken in China tegen dezelfde fabrieksprijs en toch met heel verschillende marges eindigen.

Kostenvragen die kopers stellen bij shirtorders

Is een goedkoper blanco shirt ooit de juiste keuze voor een bedrukt ontwerp?

Voor evenement- en promotieshirts met een kort leven is een licht gekaard shirt vaak de rationele koop. Voor een winkelmerk is de stofhand onderdeel van het product, en een verschil van ruim onder een dollar per stuk bij de fabriek kan bepalen of klanten opnieuw bestellen. Kies het shirt bij de taak die het krijgt, niet bij de laagste offerte.

Vanaf hoeveel drukkleuren wordt zeefdruk duur bij kleine oplages?

Elke kleur voegt een zeef en een insteltarief toe, dus een ontwerp met zes kleuren over een paar honderd stuks draagt merkbare instelkosten per shirt. In veel gevallen prijzen ontwerpen boven drie of vier kleuren bij kleine oplages beter via digitale of transfermethodes. Vraag de fabriek hetzelfde ontwerp op beide manieren te offreren. Dat is een e-mail van vijf minuten.

Wordt een order duurder als ik hem over twee ontwerpen splits?

Meestal wel, een beetje. Twee ontwerpen betekenen twee instellingen en soms twee stofpartijen, en fabrieken zetten het minimum vaak per ontwerp in plaats van per order. Wil je een reeks, hou de ontwerpen dan waar mogelijk op hetzelfde shirt en dezelfde kleur, zodat snijden en stikken efficiënt blijven.

Ons team werkt vanuit Guangzhou, op korte afstand van de drukkerijen en breifabrieken die deze orders maken, en we ontvangen kopers die stof willen voelen, drukstalen willen zien en inpaklijnen met eigen ogen willen bekijken. Stuur een bericht via het contactformulier of WhatsApp, en brengen je plannen je naar China, dan zien we je hier en nemen we je zelf mee de fabrieken in.

Lees verder

• Een order tuinmeubelen uit Foshan, stap voor stap
• Wat er misgaat als je kaarsen importeert uit China
• Lijsten- en wanddecoratiefabrieken rond Guangzhou bezoeken